成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠程開放教育）。

可理解為成人提供的各級各類教育，即為成人教育 。這樣的界定是一個泛指的概念。即使這樣的界定也還包含教學(xué)方法的區(qū)別與界定。當然將普通教育的體系、觀念、內(nèi)涵及方式方法等等照搬給成人，就是成人教育了呢？當然不是。成人教育是一個極為嚴格的科學(xué)概念，它有自己的宗旨、內(nèi)涵，有自己的本質(zhì)特點及規(guī)律，與普通教育分為兩個不同的教育范疇，兩個不同的教育體系。

成人高等學(xué)歷教育分為?？破瘘c本科（簡稱專升本）、高中起點本科（簡稱高起本）和?？疲ǜ呗殻┤N；在校學(xué)習(xí)形式分脫產(chǎn)、業(yè)余（包括半脫產(chǎn)、夜大學(xué)）、函授三種，脫產(chǎn)短學(xué)習(xí)時間為：高起本四年、專升本和?？疲ǜ呗殻﹥赡?；業(yè)余和函授短學(xué)習(xí)時間為：高起本五年、專升本和?？疲ǜ呗殻﹥赡臧?。