“消防”即消除防患（即預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的人為與自然、偶然災害的總稱），當然狹義的意思在人們認識初期是：（撲滅）火災的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現(xiàn)這個詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應了當時中日兩國文化交流密切?；馂呐c消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

盡管我國的消防治理已有相當獨立的管理范圍，但就國家體制而言，消防治理同維護社會治安的各項工作仍由公安部門統(tǒng)一管理，這是中國的一種歷史傳統(tǒng)。 西漢長安“每街一亭”，設有16個街亭；東漢洛陽城內二十四街，共有24個街亭。這種需內的街亭，又稱都亭。唐代京師長安，沒有亭，卻建有“武候鋪”的治安消防組織，分布各個城市和坊里。這種“武候鋪”，大城門100人，大坊30人；小城門20人，小坊5人。受左右金吾下屬左右翊府領導。在全城形成一個治安消防網絡系統(tǒng)。北宋開封“每坊三百步有軍巡鋪一所，鋪兵五人”，顯然是唐代“武候鋪”制度的繼承和發(fā)展。元化的正史中未見有“軍巡鋪“的記載，但在《馬可波羅游記中》卻有與軍巡鋪完體相同的“遮蔭哨所”。而明朝內外皇城則設有“紅鋪”112外，每鋪官軍10人。這些雖然各異，但它們都是城市基層的治安消防機構，相當于今天的公安派出所或警亭。

我國已經頒布施行消防法律、規(guī)章20余部，國家消防規(guī)范、國家和行業(yè)技術標準200余部，地方性消防法規(guī)60余部，初步形成了以《消防法》為基本法律，以消防法規(guī)和技術規(guī)范、標準以及地方性消防法規(guī)相配套的消防法規(guī)體系。

1、消防法律。1998年4月29日，第九屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議審議通過了《中華人民共和國消防法》，同年9月1日起施行?！断婪ā贩譃榭倓t、火災預防、消防組織、滅火救援、法律責任和附則共六章五十四條。為適應經濟社會快速發(fā)展的需求，《消防法》正在修訂之中。

現(xiàn)行《中華人民共和國消防法》已由中華人民共和國第十一屆全國人民代表大會常務委員會第五次會議于2008年10月28日修訂通過并公布，自2009年5月1日起施行。

2、地方性消防法規(guī)。除國家立法以外，各省、自治區(qū)、直轄市的人民代表大會，根據(jù)《消防法》的原則規(guī)定，結合當?shù)貙嶋H情況，多數(shù)頒布了地方性消防法規(guī)。

3、部門規(guī)章。公安部先后頒布了與《消防法》相配套的《建筑工程消防監(jiān)督審核管理規(guī)定》、《火災事故調查規(guī)定》、《消防監(jiān)督檢查規(guī)定》、《機關、團體、企業(yè)、事業(yè)單位消防管理規(guī)定》等部門規(guī)章。

4、消防技術標準。全國消防標準化技術委員會接受中國國家標準化管理局（即國家標準化管理委員會）的組織領導，下設九個分委員會，負責制修訂和審查各類消防技術標準草案。消防技術標準經消防標準化技術委員會審定后，報送中國國家標準化管理局或公安部技術監(jiān)督委員會批準，作為國家標準（GB）或行業(yè)標準（GA）公布施行?，F(xiàn)已頒布施行的國家標準和行業(yè)標準達250多項。