稀有金屬是在地殼中含量較少，分布稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：(1)稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等;(2)稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等;(3)稀有分散金屬，如鎵、鍺等;(4)稀土金屬，如、鈧釔、鑭、鈰、釹等，(5)難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭等; (6)放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

稀有稀土金屬

簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。

稀有放射性金屬

包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

分類不是十分嚴格的。有些稀有金屬既可以列入這一類,又可列入另一類。例如錸可列入稀散金屬也可列入稀有難熔金屬。

鉬 （mù）為人體及動植物必須的微量元素。為銀白色金屬，硬而堅韌。人體各種組織都含鉬，在人體內(nèi)總量為9mg，肝、腎中含量。

鉬是一種過渡元素，極易改變其氧化狀態(tài)，在體內(nèi)的氧化還原反應(yīng)中起著傳遞電子的作用。在氧化的形式下，鉬很可能是處于+6價狀態(tài)。雖然在電子轉(zhuǎn)移期間它也很可能首先還原為+5價狀態(tài)。但是在還原后的酶中也曾發(fā)現(xiàn)過鉬的其他氧化狀態(tài)。鉬是黃嘌呤氧化酶/脫氫酶、醛氧化酶和亞硫酸鹽氧化酶的組成成分，從而確知其為人體及動植物必需的微量元素。

鉬的生物屬性也很重要，它不僅是植物也是動物必不可少的微量元素。 鉬是植物體內(nèi)固氮菌中鉬黃素蛋白酶的主要成份之一；也是植物硝酸還原酶的主要成份之一；還能激發(fā)磷酸酶活性，促進作物內(nèi)糖和淀粉的合成與輸送；有利于作物早熟。鉬是七種重要微量營養(yǎng)元素之一。 鉬還是動物體內(nèi)肝、腸中黃嘌呤氧化酶、醛類氧化酶的基本成份之一，也是亞硫酸肝素氧化酶的基本成份。研究表明，鉬還有明顯防齲作用，鉬對尿結(jié)石的形成有強烈抑制作用，人體缺鉬易患腎結(jié)石。一個體重70kg的健康人，體內(nèi)含鉬9mg。對于人類，鉬是第二、第三類過渡元素中已知對人必不可少的元素，與同類過渡元素相比，鉬的毒性極低，甚至可認為基本。當然，過量的食入也會加速人體動脈壁中彈性物質(zhì)——縮醛磷脂——氧化。所以，土壤含鉬過高的地區(qū)，癌癥發(fā)病率較低但痛風病、全身性動脈硬化的發(fā)病率較高。而食入含鉬過量的飼草的動物，尤其長角動物易患胃病。