直升機作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運輸、巡邏、旅游、救護(hù)等多個領(lǐng)域。
直升機的時速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實際應(yīng)用的是機械驅(qū)動式的單旋翼直升機及雙旋翼直升機，其中又以單旋翼直升機數(shù)量多。
直升機的突出特點是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對地攻擊、機降登陸、武器運送、后勤支援、戰(zhàn)場救護(hù)、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運輸、醫(yī)療救護(hù)、救災(zāi)救生、緊急營救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護(hù)林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運輸是民用的一個重要方面。
缺點及改進(jìn)
當(dāng)前直升機相對固定翼飛機而言，振動和噪聲較高、維護(hù)檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進(jìn)。
短距-垂直起降飛機的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機群，主要遂行反直升機和反無人機作戰(zhàn)，兼顧對地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機尚無可替代。
直升機本質(zhì)上是不同于飛機的另一種飛行器，其推力、升力和操縱的實現(xiàn)均和飛機有很大的差距。代表機型：美國：UH60、AH1、AH64、CH53、CH-54、CH46、CH-47、X-2、SB-1、AVX、V-22、V-280；歐洲：X-3；俄國：米26、米28、米171、卡52；中國：直10、直18、直19、直20。
1、世界上架直升機是西科斯基研制的vs300，真正具備了現(xiàn)代直升機的飛行特點。采用單旋翼帶尾槳結(jié)構(gòu)，奠定了現(xiàn)代直升機常用的的氣動布局。
2、世界上小的直升機是日本研制的一種單人超小型直升機。直升機安裝有一臺37千瓦的強制冷發(fā)動機，主旋翼直徑約6米，自重僅為115公斤。
3、世界上的直升機是蘇聯(lián)于20世紀(jì)60年代研制生產(chǎn)的米－12“信鴿”重型運輸直升機。該機起飛重量為105噸，主旋翼直徑為35米，機身長達(dá)37米，貨艙長28米，可運送中型坦克和火炮，安裝有4臺4.78兆瓦的發(fā)動機，載重40噸。
4、目前世界各國所使用的巡航速度快的直升機--X2直升機時速達(dá)到了463公里/小時。
5、飛得的直升機是法國的SA－3158型“美洲鴕”直升機。1972年6月21日，飛行員吉恩·鮑萊特駕駛“美洲鴕”，創(chuàng)造了飛行高度達(dá)1.2442萬米的世界紀(jì)錄。
6、飛得遠(yuǎn)的直升機是美國的OH－6直升機。1966年4月6～7日，該機由飛行員費瑞駕駛，創(chuàng)造了直線航程3561.55公里的世界紀(jì)錄。
7、早的直升機機降作戰(zhàn)是1951年3月美軍在朝鮮戰(zhàn)場的旺方山戰(zhàn)斗實施的。此次戰(zhàn)斗中，美軍使用直升機將20余人機降在陣地上，配合地面部隊奪占對方陣地。這也是直升機參加實戰(zhàn)的早記載。
WZ-10為發(fā)展自Z-9B的中型專職武裝直升機，全機凈重約5，543公斤。其主要任務(wù)為樹梢高度戰(zhàn)場遮斷，消滅包括敵地面固定和機動的有生力量，并兼具一定的空戰(zhàn)能力。WZ- 10未來配合設(shè)有頂置瞄具的WZ-11輕型直升機取得目標(biāo)，可完全在接敵隱蔽處發(fā)動進(jìn)攻，故戰(zhàn)場生存能力極強。該機除部份光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)可見于WZ-9外，更配有FLIR，因此具有有限復(fù)雜天氣和夜間作戰(zhàn)的能力。直升機全長約14.15米(旋葉轉(zhuǎn)動時)，高約3.84米，寬處(注：包括短機翼)約4.35 米，采國際流行的縱列式座艙布局，窄機身，后3點式防沖撞起落架；基本繼承了Z-9式的 涵道式尾槳和飛行傳動系統(tǒng)。主槳由4片全復(fù)合材料槳葉構(gòu)成，直徑約為12米，尾槳為11 片彈性玻璃纖維寬葉。采傳統(tǒng)布局的WZ-10同美制RAH-66相比，不具備雷達(dá)隱身的氣動結(jié)構(gòu)，而是通過大量采用吸收雷達(dá)波長的復(fù)合材料和涂裝來縮短被敵人發(fā)現(xiàn)的距離，同時也達(dá)到減輕飛機重量的目的。動力裝置采用兩臺歐洲MTR出品的MTR390渦軸發(fā)動機(turboshaft)，具體數(shù)據(jù)不詳，估計大致與意大利A129同級。航電設(shè)備采用國產(chǎn)和法制數(shù)字化系統(tǒng)。導(dǎo)航系統(tǒng)為3軸gyrolaser+RadioAltimeter+ DopplerRadar+GPS。座艙內(nèi)前后都有平顯(HUD)和3具多功能低頭數(shù)顯(MFD)，(外加一些主要飛航儀表的指針式backup)結(jié)合HOTAS的模式切換控制系統(tǒng)，大大減輕了飛行員的負(fù)荷，也使的飛行員得以花更多時間觀察周圍地理，戰(zhàn)術(shù)環(huán)境而不是眼花繚亂的各式儀表。這正是當(dāng)代戰(zhàn)場戰(zhàn)術(shù)運用的特點之一，事態(tài)意識也是一代和二代武直技術(shù)上的分水嶺