直升機(jī)作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機(jī)是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運(yùn)輸、巡邏、旅游、救護(hù)等多個領(lǐng)域。
直升機(jī)的時速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實(shí)用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機(jī)內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機(jī)有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機(jī)的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實(shí)際應(yīng)用的是機(jī)械驅(qū)動式的單旋翼直升機(jī)及雙旋翼直升機(jī)，其中又以單旋翼直升機(jī)數(shù)量多。
直升機(jī)的突出特點(diǎn)是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機(jī)頭方向不變的機(jī)動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點(diǎn)使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對地攻擊、機(jī)降登陸、武器運(yùn)送、后勤支援、戰(zhàn)場救護(hù)、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運(yùn)輸、醫(yī)療救護(hù)、救災(zāi)救生、緊急營救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護(hù)林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運(yùn)輸是民用的一個重要方面。
缺點(diǎn)及改進(jìn)
當(dāng)前直升機(jī)相對固定翼飛機(jī)而言，振動和噪聲較高、維護(hù)檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機(jī)今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進(jìn)。
短距-垂直起降飛機(jī)的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機(jī)，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機(jī)群，主要遂行反直升機(jī)和反無人機(jī)作戰(zhàn)，兼顧對地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機(jī)尚無可替代。
直升機(jī)本質(zhì)上是不同于飛機(jī)的另一種飛行器，其推力、升力和操縱的實(shí)現(xiàn)均和飛機(jī)有很大的差距。代表機(jī)型：美國：UH60、AH1、AH64、CH53、CH-54、CH46、CH-47、X-2、SB-1、AVX、V-22、V-280；歐洲：X-3；俄國：米26、米28、米171、卡52；中國：直10、直18、直19、直20。
1、世界上架直升機(jī)是西科斯基研制的vs300，真正具備了現(xiàn)代直升機(jī)的飛行特點(diǎn)。采用單旋翼帶尾槳結(jié)構(gòu)，奠定了現(xiàn)代直升機(jī)常用的的氣動布局。
2、世界上小的直升機(jī)是日本研制的一種單人超小型直升機(jī)。直升機(jī)安裝有一臺37千瓦的強(qiáng)制冷發(fā)動機(jī)，主旋翼直徑約6米，自重僅為115公斤。
3、世界上的直升機(jī)是蘇聯(lián)于20世紀(jì)60年代研制生產(chǎn)的米－12“信鴿”重型運(yùn)輸直升機(jī)。該機(jī)起飛重量為105噸，主旋翼直徑為35米，機(jī)身長達(dá)37米，貨艙長28米，可運(yùn)送中型坦克和火炮，安裝有4臺4.78兆瓦的發(fā)動機(jī)，載重40噸。
4、目前世界各國所使用的巡航速度快的直升機(jī)--X2直升機(jī)時速達(dá)到了463公里/小時。
5、飛得的直升機(jī)是法國的SA－3158型“美洲鴕”直升機(jī)。1972年6月21日，飛行員吉恩·鮑萊特駕駛“美洲鴕”，創(chuàng)造了飛行高度達(dá)1.2442萬米的世界紀(jì)錄。
6、飛得遠(yuǎn)的直升機(jī)是美國的OH－6直升機(jī)。1966年4月6～7日，該機(jī)由飛行員費(fèi)瑞駕駛，創(chuàng)造了直線航程3561.55公里的世界紀(jì)錄。
7、早的直升機(jī)機(jī)降作戰(zhàn)是1951年3月美軍在朝鮮戰(zhàn)場的旺方山戰(zhàn)斗實(shí)施的。此次戰(zhàn)斗中，美軍使用直升機(jī)將20余人機(jī)降在陣地上，配合地面部隊(duì)奪占對方陣地。這也是直升機(jī)參加實(shí)戰(zhàn)的早記載。
搜救直升機(jī)
以搜索、救援為主要工作方向而研制的直升機(jī)，機(jī)上通常載有搜索設(shè)備和救援吊索、救護(hù)設(shè)施等，通常在中型通用直升機(jī)的基礎(chǔ)上改裝而成。
反潛直升機(jī)
主要用于海軍對潛搜索和攻擊的直升機(jī)，通常以通用直升機(jī)為原型、裝載對潛搜素設(shè)備（如磁探儀、投放式聲納浮漂）、軍用通訊數(shù)據(jù)鏈以及對潛攻擊武器（如深水炸彈、空射型反潛導(dǎo)彈等）等專用設(shè)備和武器裝備。
預(yù)警直升機(jī)
在通用直升機(jī)或運(yùn)輸直升機(jī)的基礎(chǔ)上加裝預(yù)警雷達(dá)、數(shù)據(jù)鏈路、通信設(shè)備、指揮與控制終端等組成的空中戰(zhàn)場預(yù)警與指揮控制直升機(jī)。
通信直升機(jī)
也叫通信中繼直升機(jī)，是在運(yùn)輸直升機(jī)或通用直升機(jī)上搭載無線通信中繼設(shè)備而成，隨著通信指揮機(jī)特別是預(yù)警機(jī)的發(fā)展，通信中繼直升機(jī)有沒落的趨勢。