鼓舞是中國(guó)苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類(lèi)；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對(duì)跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類(lèi)，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對(duì)著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭?。說(shuō)明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

傳說(shuō)苗族大鼓是魔王的皮做成的，苗族人民每當(dāng)豐收喜慶，祭祀集會(huì)，都要擂響震天大鼓，以震懾妖魔，祈求幸福安康。苗族鼓舞有慶年、慶神兩種。慶年俗謂年鼓，與夏歷正月初四起至月半止，每晚餐后暇時(shí)無(wú)事，相約抬鼓于寬坪中行之娛樂(lè)，以熱鬧新年；慶神俗謂之神鼓，于秋冬時(shí)，椎牛椎豬隆重舉行祭，賓客畢至，演樂(lè)行法時(shí)行之。但年鼓是出于公眾游戲；神鼓是屬于典祭慶祝。不論是慶年還是慶神，其設(shè)備都是用大鼓一個(gè)，斜置于木架上，一人站立鼓旁，手持木棒兩根，力擊鼓邊，俗謂之敲邊鼓，左手打一棰，右手打兩棰，即二夾一之打法，其聲音“呱、打、打，呱、打、打”，如法敲之，為鼓舞者伴奏。鼓舞者手執(zhí)短棒兩根，于鼓正面，隨著敲邊節(jié)奏快慢緩急，兩手更換，施以打技，“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚，咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚”的擊之。左手擊鼓，右手舞，右手擊鼓，左手舞之，忽快忽慢，若斷若接，前后旋轉(zhuǎn)，疾徐應(yīng)節(jié)，聞之有趣，看之尤佳，故名鼓舞。

水鼓舞節(jié)分兩部分舉行。每年陰歷六月個(gè)卯日之后的個(gè)丑日舉行“起鼓”儀式，即如開(kāi)幕式。人們抬著酒、肉、鴨、香紙等結(jié)隊(duì)到河邊，祭祀完畢后，男人們身著女人衣裙，倒披蓑衣、腳踩草靴或赤足在河中一邊踩鼓，一邊喝酒吃肉，一邊拊水?dāng)S泥嬉戲。女子們?cè)诤影陡叱w歌助興。第二個(gè)丑日，全村的男女老少在寨邊壩子里踩鼓，相鄰數(shù)十個(gè)村寨的群眾都來(lái)參加?；顒?dòng)持續(xù)三天，其間姑媽還須挑著鴨子和酒等禮品回舅家來(lái)祝賀。 水鼓舞和水鼓舞節(jié)所蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵主要有以下幾個(gè)方面： 苗族水文化與鼓文化的反映。據(jù)苗族創(chuàng)世史詩(shī)《苗族史詩(shī)》記述和專(zhuān)家考證，在苗族傳統(tǒng)哲學(xué)中，水是世界的本源。苗族先民原居地在臨近江河湖海的黃河和長(zhǎng)江中下游地區(qū)，存在深厚的水崇拜。大稿午苗族之所以在水中踩鼓，是苗族水文化傳統(tǒng)與人類(lèi)在自然生存中離不開(kāi)水的體現(xiàn)。 鼓是苗族的“重器”，被認(rèn)為是祖先靈魂的安居之地，《苗族史詩(shī)·尋找木鼓》中說(shuō)：祭了鼓大家才更富有繁昌。尤其值得重視的是，大稿午的鼓文化與鄰近的其他苗寨不盡相同——這里行的是沒(méi)有什么禁忌的“白鼓藏”，而他寨多行“黑鼓藏”，有非鼓社祭之年不允許隨便敲鼓、踩鼓等清規(guī)戒律。