鼓舞是中國(guó)苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對(duì)跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對(duì)著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見(jiàn)于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭?。說(shuō)明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

由于長(zhǎng)期分散居住，以及語(yǔ)言、服飾、風(fēng)習(xí)方面的差異，各地“鼓舞”風(fēng)格特點(diǎn)和形式各不相同。在湖南省西部的鳳凰、保靖、花垣等縣有“花鼓舞”(包括后來(lái)在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的男子和女子“雙人鼓舞”)，古丈等縣有“團(tuán)圓鼓舞”、“跳年鼓舞”，保靖、花垣有“猴兒鼓舞”。在貴州省東南部清水江沿岸的臺(tái)江、鎮(zhèn)遠(yuǎn)等縣有“踩鼓舞”，黔東南地區(qū)的臺(tái)江縣和湘西地區(qū)個(gè)別地方有“木鼓舞”，施秉、銅仁等縣有“調(diào)鼓”。上述各種形式的鼓舞，在不同的歷史階段、各有不同功能，在社會(huì)生活中發(fā)揮著自己的作用。如原來(lái)“木鼓舞”，僅為祭祀祖先、祈神禳災(zāi)、娛神、娛祖靈所用，“調(diào)鼓”則主要用于喪葬儀式告慰亡靈，“團(tuán)圓鼓舞”、“踩鼓舞”、“花鼓舞”等，主要是在每年春節(jié)和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日中娛樂(lè)。如今，都演變?yōu)楣?jié)慶活動(dòng)和人們勞動(dòng)之余不可缺少的一種文化娛樂(lè)形式。功能的轉(zhuǎn)化，也促使鼓舞的節(jié)奏及擊鼓動(dòng)作發(fā)生更為復(fù)雜的變化，而具表演性質(zhì)。

水鼓舞節(jié)分兩部分舉行。每年陰歷六月個(gè)卯日之后的個(gè)丑日舉行“起鼓”儀式，即如開(kāi)幕式。人們抬著酒、肉、鴨、香紙等結(jié)隊(duì)到河邊，祭祀完畢后，男人們身著女人衣裙，倒披蓑衣、腳踩草靴或赤足在河中一邊踩鼓，一邊喝酒吃肉，一邊拊水?dāng)S泥嬉戲。女子們?cè)诤影陡叱w歌助興。第二個(gè)丑日，全村的男女老少在寨邊壩子里踩鼓，相鄰數(shù)十個(gè)村寨的群眾都來(lái)參加。活動(dòng)持續(xù)三天，其間姑媽還須挑著鴨子和酒等禮品回舅家來(lái)祝賀。 水鼓舞和水鼓舞節(jié)所蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵主要有以下幾個(gè)方面： 苗族水文化與鼓文化的反映。據(jù)苗族創(chuàng)世史詩(shī)《苗族史詩(shī)》記述和專家考證，在苗族傳統(tǒng)哲學(xué)中，水是世界的本源。苗族先民原居地在臨近江河湖海的黃河和長(zhǎng)江中下游地區(qū)，存在深厚的水崇拜。大稿午苗族之所以在水中踩鼓，是苗族水文化傳統(tǒng)與人類在自然生存中離不開(kāi)水的體現(xiàn)。 鼓是苗族的“重器”，被認(rèn)為是祖先靈魂的安居之地，《苗族史詩(shī)·尋找木鼓》中說(shuō)：祭了鼓大家才更富有繁昌。尤其值得重視的是，大稿午的鼓文化與鄰近的其他苗寨不盡相同——這里行的是沒(méi)有什么禁忌的“白鼓藏”，而他寨多行“黑鼓藏”，有非鼓社祭之年不允許隨便敲鼓、踩鼓等清規(guī)戒律。