鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭?。說明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

由于長期分散居住，以及語言、服飾、風(fēng)習(xí)方面的差異，各地“鼓舞”風(fēng)格特點(diǎn)和形式各不相同。在湖南省西部的鳳凰、保靖、花垣等縣有“花鼓舞”(包括后來在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的男子和女子“雙人鼓舞”)，古丈等縣有“團(tuán)圓鼓舞”、“跳年鼓舞”，保靖、花垣有“猴兒鼓舞”。在貴州省東南部清水江沿岸的臺江、鎮(zhèn)遠(yuǎn)等縣有“踩鼓舞”，黔東南地區(qū)的臺江縣和湘西地區(qū)個(gè)別地方有“木鼓舞”，施秉、銅仁等縣有“調(diào)鼓”。上述各種形式的鼓舞，在不同的歷史階段、各有不同功能，在社會生活中發(fā)揮著自己的作用。如原來“木鼓舞”，僅為祭祀祖先、祈神禳災(zāi)、娛神、娛祖靈所用，“調(diào)鼓”則主要用于喪葬儀式告慰亡靈，“團(tuán)圓鼓舞”、“踩鼓舞”、“花鼓舞”等，主要是在每年春節(jié)和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日中娛樂。如今，都演變?yōu)楣?jié)慶活動(dòng)和人們勞動(dòng)之余不可缺少的一種文化娛樂形式。功能的轉(zhuǎn)化，也促使鼓舞的節(jié)奏及擊鼓動(dòng)作發(fā)生更為復(fù)雜的變化，而具表演性質(zhì)。

古代苗族遷徙而來時(shí)，西南還是一片莽蒼的原始森林。在這人跡罕至，林箐茂密，百鳥歡歌，虎嘯狼嚎的地方，他們?yōu)榱硕惚芊磩?dòng)統(tǒng)治者追擊和壓迫，只得分散隱居于僻靜幽深的深山老林，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不發(fā)達(dá)的當(dāng)時(shí)，只能獵取身邊野禽走獸為食，以求生存，就是在這樣的狩獵生活中，苗家人模仿動(dòng)物形態(tài)的許多舞蹈由此發(fā)生了，為了更有效地獵取野物，狩獵者必須要學(xué)習(xí)各種鳥鳴、獸聲，以誘導(dǎo)之，并從中得到喜悅，久而久之，也就“再度從事模仿工作，創(chuàng)得自己獨(dú)特的狩獵舞蹈”。如：木鼓舞的主體動(dòng)作按照傳統(tǒng)是模仿蚱蜢相斗，鼓點(diǎn)傳說也是模仿的啄木鳥的啄樹聲。其舞蹈動(dòng)律是上身前傾，甩同邊手，順拐，以胯為動(dòng)力，臂部擺動(dòng)幅度很大；用頭、肩、手、腰的扭、甩、轉(zhuǎn)、端、蹬等構(gòu)成大開大合、對比強(qiáng)烈的動(dòng)作組合，自由奔放，也是苗族人民遷徙山區(qū)生活的本質(zhì)的反映。再如“單人鼓舞”是湘西地區(qū)苗族人民普遍喜愛的一種表演舞蹈，有男子、女子表演兩種。男子鼓舞有“雞公啄米”、“猴子戲物”、“九龍下?！?、“大鵬展翅”等等都是模仿動(dòng)物形態(tài)的動(dòng)作，動(dòng)作粗獷有力；女子的動(dòng)作多是表現(xiàn)勞動(dòng)生產(chǎn)和日常生活的，有“美女梳頭”、“巧婦織錦”、“繡花挑花”、“包頭洗面”等等，大多較文雅、端莊。