戲曲中戲劇氣氛、情緒、環(huán)境、情景，常需要借助于樂隊伴奏的配合渲染。當管弦之聲不足以表現時，鑼鼓便發(fā)揮它特定的作用。

另外，鑼鼓有時也兼作一些音響效果，如表示風雨雷電的各種自然現象，這也是傳統(tǒng)戲曲中的一種借助手段。

節(jié)奏類型

在戲曲中鑼鼓的名目繁多,結構復雜,但卻有幾種基本節(jié)奏類型，它們是構成各種鑼鼓點子的主體或骨干。以京劇鑼鼓而論，基本上有下列類型：

沖頭類型

這種節(jié)奏型的特點，是大鑼與鐃鈸的音響在強弱拍位置上交替出現。如將大鑼音響以 k表示，鐃鈸音響以C表示,則為‖:kc:‖這一節(jié)奏音型的任意反復。這種節(jié)奏類型，在京劇鑼鼓中運用得頗為廣泛，是其他許多鑼鼓點子的結構基礎。

長錘類型

這種節(jié)奏型的特點，是大鑼與小鑼的音響，分別出現在強拍與次強拍上，而鐃鈸的音響則出現于兩個弱拍上。如以 t表示小鑼音響，則這種節(jié)奏型為‖ :kc te:‖的任意反復。這種節(jié)奏型也可以靈活變化，可以是四拍子形式，也可以是二拍子乃至散板的形式。