田陽舞獅具有世家相傳的特性,傳統(tǒng)特色保持相對完整,難能可貴的是,田陽舞獅在近代的發(fā)展中,不拘泥于單一的傳承,而是在傳統(tǒng)舞獅套路的基礎(chǔ)上進行創(chuàng)新,提高了技術(shù)含量,增強了觀賞性。舞獅藝術(shù)團成員每天堅持練功8個小時以上,從學(xué)馬步、練跳、踢腿、打樁、騰躍,到學(xué)習(xí)南拳、氣功,到學(xué)習(xí)舞獅的各種套路等,都進行嚴格的訓(xùn)練,將武功和舞蹈融于舞獅中,力求達到完美的藝術(shù)境界。
田陽舞獅在傳統(tǒng)舞獅騰、躍、翻、滾等套路的基礎(chǔ)上,通過挖掘、整理、改革和創(chuàng)新,創(chuàng)作出“雙獅戲球”、“獅子上金山”、“刀尖獅技”、“獅游梅花樁”等數(shù)十個節(jié)目。這些節(jié)目造型美觀,動作變化多樣,技藝高超。國內(nèi)研究人員稱田陽舞獅具有“高、難、驚、險、奇、美”的藝術(shù)效果,田陽舞獅把中國傳統(tǒng)舞獅技藝推向了新的高峰。田陽壯族舞獅,有高難、驚險、奇美的特點,體現(xiàn)濃郁的民族特色。有史料記載以來,它已經(jīng)流傳了450多年,并逐漸由建國初期以拜年、慶典、助興為主的地面舞獅發(fā)展到擁有“獅子上金山”、“獅子過天橋”、“刀尖獅技”、“高樁飛獅”、“金獅雄風”等一系列絕技的高空表演,并頻頻涉足體壇,譽滿全國及海外。
田陽壯族舞獅套路多,節(jié)目豐富,技術(shù)精湛,融武術(shù)、舞蹈、雜技于一體。它從性質(zhì)上分為地獅和高空獅兩種:地面舞獅屬文派舞獅,以活潑可愛的頑皮形象為特點,主要在地面表演閃、撲、挪、騰、滾或滑稽動作逗引人們,獅子由戴著頑皮馬騮和滿臉笑容的大頭佛面具的隊員一前一后帶路引逗,在爆竹聲和鑼鼓打擊樂的配合下表演,一般用于節(jié)日慶祝、拜年、祝賀、集會、婚慶、參軍等活動中;高空舞獅屬武派舞獅,主要特點是把武術(shù)、雜技、舞蹈動作融進舞獅中,以高臺表演為主,一般由一名手持獅珠的引獅者帶路、逗引獅子表演各種扣人心弦的造型動作,可攀上20多張高凳疊起的金山上施展雄姿,可在半空高懸的鋼索繩子上翻滾跳躍如履平地,可在刀尖上表演頂肚旋轉(zhuǎn)等。
由于種種原因,田陽舞獅藝術(shù)團從高峰走進低谷,舞獅藝術(shù)團人數(shù)大減,舞獅絕技瀕臨失傳,形勢十分嚴峻。直接的打擊來自于人才的流失。由于舞獅收入過低,因此舞獅人員紛紛離團到外地去打工。另外,外地一些舞獅團體高薪吸納走田陽部分舞獅隊員,造成人才外流。過去,田陽舞獅藝術(shù)團有近百人,僅剩下12人。人才大量流失,造成田陽舞獅銳氣大減,難以發(fā)展。