如果管道處于較堅硬的土層，舊管破碎后外擠存在困難。此時可以考慮使用破管頂進法。該法是使用經(jīng)改進的微型隧道施工設備或其他的水平鉆機，以舊管為導向，將舊管連同周圍的土層一起切削破碎，形成直徑相同或更大直徑的孔，同時將新管頂入，完成管線的更新，破碎后的舊管碎片和土由螺旋鉆桿排出。

破管頂進法主要用于直徑100～900mm、'長度在200m以內(nèi)、埋深較大（一般大于4m）的陶土管、混凝土管或鋼筋混凝土管，新管為球墨鑄鐵管、北京管道疏通玻璃鋼管、混凝土管或陶土管。該法的優(yōu)點是對地表和土層無干擾；可在復雜的土層中施工，尤其是含水層；能夠更換管線的走向和坡度已偏離的管道；基本不受地質(zhì)條件限制。其缺點是需開挖兩個工作井，地表需有足夠大的工作空間。

泥水鉆進機前面安裝一臺清管器，隨著頂過將舊管道內(nèi)的殘留物和污水推著前移，不使其污染管道四周的土體。進入錐形碎石機的舊管道被破碎，連同泥土一起被運載泥漿通過管路排放到地面。就這樣邊破碎、邊頂進，直至將舊管道全部粉碎排出地層，用新管道代替。這種施工方法的工作井可以較小。舊井如能滿足，就不需要建新工作井，這樣可以減少投資，同時還可以縮短工期。這是一種舊管更新的理想施工法。