早是作為靶機(jī)訓(xùn)練飛行員和高射炮手用的。現(xiàn)在它用途廣泛，主要是用來偵察，也用于監(jiān)視、通信、反潛、電子干擾等。

偵察用的無人駕駛飛機(jī)，裝有先進(jìn)電子設(shè)備的能夠進(jìn)行電子偵察，裝有照相機(jī)的就是照相偵察機(jī)，裝有微光電視攝影機(jī)和紅外傳感器的可以作光電偵察，裝有毫米波雷達(dá)或旁視雷達(dá)的能夠進(jìn)行雷達(dá)偵察，如果裝有大氣取樣裝置、核輻射計量裝置等專用儀器，可以進(jìn)到核爆炸區(qū)作核和化學(xué)偵察。

隨著高新技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，上的設(shè)備性能也在不斷提高，同時還增加了一些新的裝備，應(yīng)用范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。如裝備全球定位系統(tǒng)后，可與偵察衛(wèi)星和有人駕駛偵察機(jī)配合使用，形成高、中、低空，多層次、多方位的立體空中偵察監(jiān)視網(wǎng)，使所獲得的情報信息更加準(zhǔn)確可靠。

無人飛機(jī)安裝放大器鏈和收、發(fā)天線，可以作為中繼通信平臺，擴(kuò)大通信的覆蓋范圍。無人飛機(jī)一樣可以作為攻擊武器用，掛載著導(dǎo)彈和制導(dǎo)炸彈的直升機(jī)可以襲擊敵方雷達(dá)、導(dǎo)彈陣地和坦克等軍事目標(biāo)。