起初我們先祖的家具陳設(shè)是非常簡潔的，隨著社會的發(fā)展，人們的物質(zhì)生活逐漸豐富起來，而審美觀念也發(fā)生了巨大的變化。于是，家具中的屏風(fēng)制作也應(yīng)運而生了。早大多放在床后或床側(cè)，后逐漸由固定的發(fā)展為活動的，式樣和功能也不斷出現(xiàn)了各種變化。屏風(fēng)的誕生，開始是專門設(shè)計于皇帝寶座后面的，稱為“斧鉞”。它以木為框，上裱絳帛，畫了斧鉞，成了帝王權(quán)力的象征?！妒酚洝分幸灿涊d：“天子當屏而立”。經(jīng)過一段漫長時間的發(fā)展，屏風(fēng)開始普及到民間，走進了尋常百姓家，成了古人室內(nèi)裝飾的重要組成部分。

屏風(fēng)的制作形式多種多樣，主要有立式屏風(fēng)、折疊式屏風(fēng)等。后來出現(xiàn)了純粹作為擺設(shè)的插屏，它嬌小玲瓏，饒有趣味。古時，王侯貴族的屏風(fēng)制作非常講究，用了云母、水晶、琉璃等材料，在鑲嵌工藝上，用了象牙、玉石、琺瑯(fà lánɡ)、翡翠、金銀等貴重物品。可謂極盡奢華。然而，民間的屏風(fēng)制作大都崇尚實用樸素。大有陳設(shè)素屏者，而且，自魏晉以來，此風(fēng)大盛。唐代詩人白居易曾作《素屏謠》曰：“當世豈無李陽冰篆文，張旭之筆跡，邊鸞之花鳥，張藻之松石，吾不令加一點一畫于其上，欲爾保真而全白。”表明了其對素屏的崇尚之意。民間的素屏與帝胄之家的華屏相比，真是別具一格而韻味悠閑。