美容一詞可以從兩個(gè)角度來(lái)理解。是“容”這個(gè)字，其次是“美”?！叭荨卑?、儀態(tài)、和修飾三層意思。 “美”則具有形容詞和動(dòng)詞的兩層含義。形容詞表明的是美容的結(jié)果和目的是美麗的好看的；動(dòng)詞則表明的是美容的過(guò)程，即美化和改變的意思。

因此簡(jiǎn)單的講美容是一種改變?cè)械牟涣夹袨楹图膊。娌浚?，使之成為文明的、高素質(zhì)的、具有可以被人接受的外觀形象有活動(dòng)和過(guò)程，或?yàn)檫_(dá)到此目的而使用的產(chǎn)品和方法。

美容（Facial make-up，art of）是讓容貌變美麗的一種藝術(shù)。

美容一詞，早源于古希臘的“kosmetikos”，意為“裝飾”。無(wú)論怎樣命名，美容的活動(dòng)在古代早已存在?？脊艑W(xué)家從那一時(shí)期發(fā)掘的文物中考證，在當(dāng)時(shí)，染料和香水已異地交換使用。到公元前5000年，黑銻粉末被用作描眉和染眉，鉛被用來(lái)畫(huà)眼線，綠孔雀石被用來(lái)畫(huà)眼影等，令人驚奇的是，古代婦女化妝與現(xiàn)代婦女有著驚人的相似之處，如染指、趾甲，涂唇，描眉，染發(fā)等。

埃及古代時(shí)期，人們?yōu)榱俗虧?rùn)皮膚和防止日曬，在皮膚涂抹各種藥劑和油膏。古埃及婦女喜歡用黑顏料來(lái)描眼的輪廓，孔雀石粉制成的綠顏料涂在眼皮上，用黑灰色的銻粉把眉毛描得像柳葉一樣細(xì)長(zhǎng)，用乳白色的油脂抹在身上，使用紅顏料涂抹嘴唇和臉頰，甚至在手、腳的指甲上都要染上橘紅色，非常惹人注目。

美容在歐洲中世紀(jì)非常流行，到了文藝復(fù)興時(shí)期，美容藝術(shù)大大發(fā)展。19世紀(jì)80年代，西方始出現(xiàn)了近代美容院。在中國(guó)殷商時(shí)期，人們已用燕地紅藍(lán)花葉搗汁凝成脂來(lái)飾面。

根據(jù)記載，春秋時(shí)周鄭之女，用白粉敷面，用青黑顏料畫(huà)眉。在漢代以后，開(kāi)始出現(xiàn)妝點(diǎn)、扮妝、妝飾等字詞。唐代出現(xiàn)了面膜美容?，F(xiàn)代的女性對(duì)于美容養(yǎng)顏這一塊需求非常高，層次也相對(duì)不一樣。