鯉魚(yú)屬于底棲雜食性魚(yú)類(lèi)，葷素兼食。餌譜廣泛，吻骨發(fā)達(dá)，常拱泥攝食。鯉魚(yú)又是低等變溫動(dòng)物，體溫隨水溫變化而變化，無(wú)須靠消耗能量以維持恒定體溫，所以需餌攝食總量并不大。同時(shí)鯉魚(yú)與多數(shù)淡水魚(yú)一樣屬于無(wú)胃魚(yú)種，且腸道細(xì)短，新陳代謝速度快，故攝食習(xí)性為少吃勤食。鯉魚(yú)的消化功能同水溫關(guān)系極大，攝食的季節(jié)性很強(qiáng)。

冬季（尤其在冰下）基本處于半休眠停食狀態(tài)，體內(nèi)脂肪一冬天消耗殆盡，春季一到，便急于攝食高蛋白食物予以補(bǔ)充。深秋時(shí)節(jié)，冬季臨近，為了積累脂肪，也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)“抓食”高峰期，而且也是以高蛋白餌料為主。因此初春、深秋垂釣鯉魚(yú)，要以蚯蚓、河蝦等動(dòng)物性餌料為主。

春季過(guò)后，隨著氣溫升高，魚(yú)的攝食量變大，餌的質(zhì)量已不主要，數(shù)量則上升為位。因此在暮春、整個(gè)夏季、初秋的一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的時(shí)期里，鯉魚(yú)都以素食為主。此時(shí)垂釣，應(yīng)使用面餌、糟食等。

鯉魚(yú)雖屬底棲性魚(yú)類(lèi)，但這并不是說(shuō)它的活動(dòng)區(qū)域一成不變。季候變化、水溫冷暖。風(fēng)力風(fēng)向、氣壓高低、

朔望更替、水質(zhì)清濁、水流大小、水位漲落、水體溶氧、餌物環(huán)境等，都會(huì)隨時(shí)改變魚(yú)兒的活動(dòng)區(qū)域，使它們常常進(jìn)行較大幅度的位置移動(dòng)，若在較大水域，這便叫做“洄游”。鯉魚(yú)同其他淡水魚(yú)相比，有共同習(xí)性也有特殊習(xí)性。這些習(xí)性主要是由繁殖需要、索餌需要、趨氧生存需要決定的。