高壓電動機在未進行調(diào)速改造之前，由電機上口的斷路器控制啟停，電動機直接與母線連接，定速運行。在進行變頻調(diào)速改造后，電動機與母線之間除了原來的高壓斷路器外，還增加了一套高壓變頻調(diào)速裝置。隨著變頻器使用的增多，工程技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)當變頻器出現(xiàn)故障，需要檢修時，電機就不得不停下來，不能滿足現(xiàn)場連續(xù)生產(chǎn)的要求。為此，工程技術(shù)人員又在變頻器和電機、母線之間增加了一套切換裝置，以滿足電機連續(xù)運轉(zhuǎn)的要求。 根據(jù)切換開關(guān)的不同，變頻器的旁路方案分為手動旁路方式與自動旁路方式。

變頻器正常情況下，通過變頻器控制負載的轉(zhuǎn)速；變頻器故障情況下，經(jīng)由旁路柜向負載配電。旁路柜是為保證負載可靠不間斷運行而設(shè)置的。

旁路柜主要用于UPS電源供電系統(tǒng)中，當UPS檢修或發(fā)生故障時可以隨時持續(xù)供電，按照UPS的使用場合分為單機旁路柜、并機旁路柜，按照外形又可分為壁掛式、柜式、機架式等。