化工廢水中成份多樣，不同化工廢水所含的污染物種類不盡相同，化工廢水的處理需要多種工藝結合才能達到處理效果，現有處理方案按照原理可以分為以下幾類，物理方法、化學方法以及生物處理法等，化工廢水經過多環(huán)節(jié)處置后將含有的有毒有害物質分離，或轉化成穩(wěn)定無害的物質的處理過程即為無害化處理。

根據廢水處理程度，水處理工藝流程可分為前期預處理工程、生化處理工程和深度處理工程。

1)前期預處理工程的主要目的是懸浮物截流、調節(jié)水量、調節(jié)PH值等，通常采用物理化學法處理，其設施有主要有廢水調節(jié)池、格柵等。

2)生化處理工程為廢水處理的主體工程，根據水質情況選取的處理工藝亦不同，主要方法包括傳統(tǒng)活性污泥法、氧化溝法、AB法、A/O法、A2/0法、SBR法等。

3)深度處理工程作為初步處理及中度生化處理后的深度處理措施，出水達到規(guī)定要求后排放，可利用活性炭吸附裝置、膜分離法、高級氧化法、光化學催化氧化法、電化學氧化法、超聲輻射降解法、輻射法等方法處理，以保證出水水質穩(wěn)定達標。

實際應用上，這三個階段整體統(tǒng)一、相對獨立，在某些場合下也會出現交叉的現象。另一方面，由于生化處理階段的綜合處理成本明顯低于深度處理階段，同時深度處理階段的處理效果易受水質因素干擾，故一般要求生化處理階段盡可能地去除污染物質。