雞形象已經(jīng)被神化。雞雖然不等于太陽，但是雞是太陽的使者或傳令者。于是，就有陶雞、雞形壺和青銅"金雞"等，有的可能本身已經(jīng)被神化，有的早被看作是神的使者或助手。這里說的"神"，首先是太陽神和火神。不是祭祀品而是祭祀對象的雞，地位當然要高一些?？梢哉f，此時的雞已經(jīng)步步登上了神壇。數(shù)千年來，雞留下了許多美好的神話傳說、文藝作品，也留下了不少與雞有關(guān)的歷史故事，為中國的傳統(tǒng)文化增添了豐富多彩的內(nèi)容。古代的社會生活中，雞還是生殖崇拜的符號之一。而且，除了祭祀之外，雞在盟詛活動中也必不可少。歃血為盟用雞，古代帝王大赦天下有時也采取“金雞赦”的形式。以金雞設(shè)于高午之上，表示赦宥。雞有司晨作用，又有禮儀功能，是雞受到古人重視的重要原因。更為實際的是，養(yǎng)雞為人們提供了重要的肉、蛋食源。雞的個體雖小，但生產(chǎn)能力很大，它生長迅速，周期短，投入成本低。古人雖鮮有大規(guī)模經(jīng)營的養(yǎng)雞業(yè)，但作為家庭副業(yè)，三五成群養(yǎng)雞的情況卻十分普遍。在漫長的歲月中，人們培養(yǎng)出了很多優(yōu)良的雞品種，其中肉用品種和肉卵兼用品種多產(chǎn)于中國東部地區(qū)，如上海浦東雞、江蘇狼山雞、遼寧大骨雞、山東壽光雞、浙江蕭山雞等。品種優(yōu)良的雞更是適于做佳肴的原料。早在漢代，就已經(jīng)有了美味中的地方產(chǎn)品--符離雞。在徐州獅子山漢代楚王墓里象征廚房的耳室中，出土了很多雞骨，其間還有一方泥，上有"符離丞印"字樣。看來當時符離縣為這位漢代的楚王送來了不少符離雞貢品。時至今日，符離燒雞仍然是享有盛譽的地方特色食品。它的淵源可以追溯到漢代