公證是公證機(jī)構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請(qǐng)，依照法定程序?qū)γ袷路尚袨?、有法律意義的事實(shí)和文書(shū)的真實(shí)性、合法性予以證明的活動(dòng)。公證制度是國(guó)家預(yù)防糾紛、維護(hù)法制、鞏固法律秩序的一種司法手段。公證機(jī)構(gòu)的證明活動(dòng)與人民法院審理案件的訴訟活動(dòng)不同。前者是 在發(fā)生民事?tīng)?zhēng)議之前，對(duì)法律行為和有法律意義的文書(shū)、事實(shí)的真實(shí)性和合法性給予認(rèn)可，借以防止糾紛，減少訴訟。它不能為當(dāng)事人解決爭(zhēng)議；而人民法院的訴訟活動(dòng)，則是在發(fā)生民事權(quán)益糾紛并由當(dāng)事人起訴之后進(jìn)行的，其目的是作出裁決。