電視系統(tǒng)首先出現(xiàn)于40年代的美國(guó)，初的系統(tǒng)是用在公寓大廈的共享天線(xiàn)電視；在公寓大廈的住戶(hù)沒(méi)有可能家家戶(hù)戶(hù)在自家屋頂上安裝天線(xiàn)，因此共享天線(xiàn)電視系統(tǒng)應(yīng)運(yùn)而生。共享天線(xiàn)電視很簡(jiǎn)單，由一部安裝在主天線(xiàn)近旁的共享天線(xiàn)電視放大器和鋪往各住戶(hù)的有線(xiàn)電纜組成。后來(lái)由于大功率寬頻放大器技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了傳輸范圍包括一個(gè)城市的電纜電視系統(tǒng)，由于共享天線(xiàn)電視系統(tǒng)一樣有寬頻放大器和傳輸信號(hào)的電纜、信號(hào)分配器，可以看成是后來(lái)城市范圍有線(xiàn)電視的前身。

中國(guó)有線(xiàn)電視的發(fā)展始于1974年，其可概括為三個(gè)階段 :

1)個(gè)階段:即1974年至1983年期間的共用天線(xiàn)階段。它技術(shù)上的特點(diǎn)是在全頻道采用隔頻傳輸，一個(gè)共用的天線(xiàn)系統(tǒng)能夠傳送五至六套電視節(jié)目，這個(gè)階段可被稱(chēng)為有線(xiàn)電視的初級(jí)發(fā)展階段。

2)第二個(gè)階段:即1983年至1990年期間的電纜電視階段。它的技術(shù)特點(diǎn)是對(duì)以電纜方式建設(shè)為主的企業(yè)或者城域網(wǎng)絡(luò)采用鄰頻傳輸，可以傳送10套左右的電視節(jié)目。以1985年沙市建立的有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò)為起點(diǎn)，有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò)從共用天線(xiàn)階段演進(jìn)到了電纜電視階段。然而，在這個(gè)階段，有的地市有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)開(kāi)始采用光纜進(jìn)行遠(yuǎn)程傳輸。

(3)第三個(gè)階段:即指從1990年至今。這個(gè)階段以1990年11月2日政府頒布的“有線(xiàn)電視管理暫行條例”為標(biāo)志，從此以后，中國(guó)的有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò)邁入了高速的、規(guī)范的及法制化的發(fā)展軌道中。