掃描儀通常被用于計算機外部儀器設備，通過捕獲圖像并將之轉換成計算機可以顯示、編輯、存儲和輸出的數字化輸入設備。掃描儀對照片、文本頁面、圖紙、美術圖畫、照相底片、菲林軟片，甚至紡織品、標牌面板、印制板樣品等三維對象都可作為掃描對象，提取和將原始的線條、圖形、文字、照片、平面實物轉換成可以編輯及加入文件中的裝置。掃描儀中屬于計算機輔助設計（CAD）中的輸入系統(tǒng)，通過計算機軟件和計算機，輸出設備（激光打印機、激光繪圖機）接口，組成網印前計算機處理系統(tǒng)，而適用于辦公自動化（OA），廣泛應用在標牌面板、印制板、印刷行業(yè)等。

使用途徑:

1.1可在文檔中組織美術品和圖片；

1.2將印刷好的文本掃描輸入到文字處理軟件中，免去重新打字之麻煩；

1.3對印制版、面板標牌樣品（該板即使無磁盤文件，又無菲林軟片）掃描錄入到計算機中，可對該板進行布線圖的設計和復制，解決了抄板問題，提高抄板效率；

1.4可實現印制板草圖的自動錄入、編輯、實現漢字面板和復雜圖標的自動錄入,和圖片的修改；

1.5在多媒體產品中添加圖像；

1.6在文獻中集成視覺信息使之更有效地交換和通訊。