營養(yǎng)師（英文：dietitian）職業(yè)的出現(xiàn)，是適應社會健康的需求而產(chǎn)生的。營養(yǎng)師的職業(yè)綜合了廚師、保健師、醫(yī)務、中醫(yī)、心理師、營銷員、管理員等職業(yè)的特點于一身，是比較綜合的職業(yè)。他們不但是食物的專家，更是營養(yǎng)檢測、營養(yǎng)強化、營養(yǎng)評估等領域的專家，幫助人們獲取健康。營養(yǎng)師的職業(yè)要求是專心專業(yè)服務于健康。

國民營養(yǎng)與健康狀況是反映一個國家或者地區(qū)經(jīng)濟與社會發(fā)展、衛(wèi)生保健水平和人口素質(zhì)的重要指標。良好的營養(yǎng)和健康狀況既是社會經(jīng)濟發(fā)展的基礎，也是社會經(jīng)濟發(fā)展的目標。

隨著我國國民經(jīng)濟的持續(xù)快速發(fā)展，自2003年以來，我國城鄉(xiāng)居民的膳食、營養(yǎng)狀況有了明顯改善，但與此同時，我國也面臨著營養(yǎng)缺乏與營養(yǎng)結(jié)構(gòu)失衡的雙重挑戰(zhàn)。高血壓、糖尿病、冠心病等與膳食營養(yǎng)密切相關的疾病日益威脅人們的健康，因此，結(jié)合我國食物資源的具體情況，大力開展營養(yǎng)工作，引導我國居民參與及改善營養(yǎng)膳食搭配是我們面臨的一個非常緊迫的任務。

營養(yǎng)師的工作非常重要。他（她）們通過科學合理地調(diào)配大眾的飲食及促進人們的身體健康，減少各種慢性病的發(fā)生，并通過向全社會普及營養(yǎng)知識，提高全民營養(yǎng)意識，以達到增強全民身體素質(zhì)的目的。

在美國，凡是住院病人的都必須有營養(yǎng)師的參與。在日本，每300人就擁有一名營養(yǎng)師，營養(yǎng)師的數(shù)量相當于臨床醫(yī)師的2.4倍。如果按照日本營養(yǎng)師占全國人口的比例，即每300人配備1名營養(yǎng)師來推算，我國缺少400萬名營養(yǎng)師。目前我國營養(yǎng)師不足4000人，大中專院校沒有設立專門營養(yǎng)專業(yè)，與此職業(yè)相關的專業(yè)人員培養(yǎng)根本不能夠滿足社會的需求。相比于發(fā)達國家，我國在營養(yǎng)方面的專業(yè)人才相當匱乏。

為此，營養(yǎng)師這一新興職業(yè)應社會之需要產(chǎn)展并趨于成熟，國家正式確立此職業(yè)，對于規(guī)范本職業(yè)的從業(yè)行為，提高從業(yè)者職業(yè)能力，為我國建設一支專門的營養(yǎng)方面專業(yè)人才隊伍將起到積極作用。