潛水的原意是為進行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業(yè)而在攜帶或不攜帶專業(yè)工具的情況下進入水面以下的活動。后潛水逐漸發(fā)展成為一項以在水下活動為主要內容，從而達到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運動，廣為大眾所喜愛。

進入互聯網時代后，隨著網絡應用的不斷普及，大眾又賦予了潛水新一層的含義，即在他人不知情的情況下，隱秘的觀看共享信息或留言，而不主動表露自己身份、發(fā)布信息和回復他人信息的單獨個體或行為。不過在地理學角度，潛水還指埋藏在個隔水層之上的地下水?，F逐漸用于網絡。

考證書，都是從級別開始的，CMAS的級別是一星、二星、三星；而PADI和SSI都是OW（開放水域潛水員），AOW（進階開放水域潛水員），以后還有。不會游泳的人考OW或一星，需要完成不計時的200米游泳（不限泳姿無停留），或穿蛙鞋無停留的游300米。這是考核標準之一。