鋁雖有較強的抗腐蝕性能，但在大氣中也或多或少會受到一定程度的腐蝕，當其與某些化工物質(zhì)如堿、海水、土壤等接觸，則會發(fā)生較強或猛烈的化學(xué)反應(yīng)，造成環(huán)境污染。在廢舊鋁再生過程中排放的污染物，比原鋁生產(chǎn)全過程排放的污染物少得多，對環(huán)境的污染程度也輕得多，大致僅相當于后者的10%。由此可見，回收與再生利用廢舊鋁是一項當代受益、惠及子孫的"綠色工程"。

我國從20世紀50年代，便開始對廢雜鋁進行回收利用。但長期以來，再生鋁的回收及利用行業(yè)，僅是中國鋁工業(yè)中的一個邊緣產(chǎn)業(yè)，該方面的統(tǒng)計及分析資料較少，這給再生鋁產(chǎn)業(yè)的研究帶來很大困難。再生鋁工業(yè)是隨著鋁工業(yè)的誕生而逐步發(fā)展壯大起來的，但真正形成一個獨立的行業(yè)，是在社會上積蓄了一定量的鋁產(chǎn)品后才形成的。中國則是在上世紀70年代初期，才開始在河北保定地區(qū)形成產(chǎn)業(yè)。所以，可以說，保定是中國再生鋁工業(yè)的發(fā)祥地。

廢雜鋁從來源上可分為新鋁廢料(生產(chǎn)性廢鋁)及舊廢鋁廢料(生活性廢鋁)。新鋁廢料是指鋁材在加工過程中所產(chǎn)生的工藝廢料及不合格廢品。舊鋁廢料是指經(jīng)社會消費后的報廢鋁料，如鋁門窗、汽車鋁鑄件、廢易拉罐等，同時也包括新鋁廢料流入社會進行回收利用的廢鋁。