模型抽象方法是將現(xiàn)實(shí)的對象簡化成與其相似的替代物再加以研究的方法。通常把現(xiàn)實(shí)的對象叫作“原型”，而把原型的相似替代物叫作模型。在科學(xué)研究中，一些微觀、宏觀和宇觀的較為復(fù)雜的研究對象，由于受到時(shí)間、空間、人的感官以及因果關(guān)系不詳?shù)葪l件的限制，不便對原型進(jìn)行研究，只能采用以模型代替原型從而加以研究的方法。模型抽象方法是建立在模型與原型之間存在著的結(jié)構(gòu)、功能、樣式、數(shù)量關(guān)系等方面的相似性這一基礎(chǔ)之上的。根據(jù)相似原理，原型與模型之間在對應(yīng)性質(zhì)方面具有可表達(dá)性，即原型可以表達(dá)為模型;而對模型的研究也可以在一定范圍內(nèi)、在一定程度上用類推法還原為對原型的研究。

模型的構(gòu)建方法主要有抽象法和科學(xué)想象法。通過抽象法，舍棄原型中非本質(zhì)的、次要的、與研究宗旨無關(guān)的因素，而只保留原型中本質(zhì)的、主要的與研究宗旨密切相關(guān)的因素;應(yīng)用科學(xué)想象法，把通過抽象后獲得的各因素按一定的邏輯進(jìn)行組合以形成模型。模型按其存在的形式分類，可分為物質(zhì)模型和思想理論模型;按性質(zhì)和用途分類，可以分為結(jié)構(gòu)模型、功能模型和數(shù)學(xué)模型，等等。模型以更加簡明的形式反映原型。特別是在建立科學(xué)理論過程中，它具有清晰的表達(dá)性、簡捷的可理解性。因此，它在科學(xué)研究中得到了廣泛的運(yùn)用。但是，由于模型與原型的關(guān)系是建立在相似理論而不是完全等價(jià)的基礎(chǔ)上，由模型抽象方法得出的結(jié)論不免具有一定的局限性、或然性和相對性。所以，使用時(shí)應(yīng)輔之以其他科學(xué)研究方法，且不可將所得結(jié)論的使用范圍隨意擴(kuò)大。