冬蟲(chóng)夏草均為野生，生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。其形體如老蠶，表面黃棕色，背部有許多皺紋，腹部有足八對(duì)；其斷面呈白色或略黃，周邊深黃色；體長(zhǎng)六厘米，直徑約三毫米，很像一棵草。每年五月中下旬，當(dāng)冰山上的冬雪開(kāi)始融化，氣候轉(zhuǎn)暖的時(shí)候，草蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)破土而出，開(kāi)始活動(dòng)，在山上的腐殖質(zhì)中爬行，待頭向上爬至蟲(chóng)體直立時(shí)，寄生在蟲(chóng)頭頂?shù)木唛_(kāi)始生長(zhǎng)，菌孢開(kāi)始長(zhǎng)時(shí)蟲(chóng)體即死，菌孢把蟲(chóng)體做為養(yǎng)料，生長(zhǎng)迅速，蟲(chóng)體一般為四至五厘米，菌孢之內(nèi)即可長(zhǎng)至蟲(chóng)體的長(zhǎng)度，這時(shí)的蟲(chóng)草稱為“頭草”，質(zhì)量；第二天菌孢長(zhǎng)至蟲(chóng)體的兩倍左右，稱為“二草”，質(zhì)量次之；三天以上的菌孢瘋長(zhǎng)，采之無(wú)用。