皮革之所以柔軟，其根本原因就在于制革時，將與皮革纖維具有很好結合度的皮模擬油引入動物皮的內部，形成覆蓋皮內纖維表面的油膜，即在皮內纖維表面之間用一層適宜厚度的皮模擬油膜隔開，這樣，皮革內部纖維之間移動的摩擦力就相當于油分子的摩擦力，因而皮革就會很柔軟。其原理與海綿差不多，不同的是內部表面纖維之間用油膜分隔，使內部之間具有可滑動的孔隙，但它的孔隙比海綿要小，而且內部表面纖維的分布也沒有海綿那么有規(guī)律。 但是，由于引入皮革內部的油脂在自然狀態(tài)下，會隨著時間的久遠而慢慢揮發(fā)走失，或由于其它原因使油膜遭到破壞，如遇水發(fā)生水解或高溫環(huán)境下，皮模擬油的油膜被破壞，油脂揮發(fā)走失，因而皮革內部纖維之間就會相互粘結在一起，從而使變硬、變脆。因此皮革內油膜被破壞或油脂走失時，應重新給皮革內部纖維之間的表面，注入形成油膜的優(yōu)質油脂。