從19世紀(jì)中期有人將計(jì)時(shí)掛表裝上皮帶，戴在手腕上使用開始，逐步改進(jìn)、縮小體形、美化樣式，發(fā)展成為手表。

世界上的只手表是于1868年由百達(dá)翡麗制造給匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。但這種形式的鐘表，在當(dāng)時(shí)并不流行。

在1904年，經(jīng)營珠寶的法國商人路易斯·弗朗索瓦·卡地亞接到飛行員好友亞伯托·桑托斯·杜蒙的投訴：當(dāng)駕駛飛機(jī)時(shí)要把懷表從口袋里拿出來十分困難，希望他協(xié)助解決這個問題，以便在飛行途中也能看到時(shí)間。因此卡地亞便想出了用皮帶及扣，將懷表綁在手上的方法，以解決好友的難題。而這種綁在手上的懷表，就是現(xiàn)今的手表。

1911年卡地亞正式將這種形式的鐘表商業(yè)化，推出了的Santos手表。自此以后，手表便開始普及。