利用連通管測定兩點間微小高差的儀器。主要是由測深儀和控制器組成的觀測系統(tǒng)。前者用微型電機作為動力，以測針自動水位進行觀測，后者由電子設備部件經過測深儀與沉降點有線連接后，指揮任一沉降點進行工作，并由數(shù)碼管顯示逐點的觀測值。在良好條件下，觀測精度可達0.05mm左右。儀器主要用于精密測定建筑物沉降，建筑物安裝及地震預報中的傾斜觀測。

測量兩點間高差的儀器。由望遠鏡、水準器(或補償器)和基座等部件組成。按構造分：定鏡水準儀、轉鏡水準儀、微傾水準儀、自動安平水準儀。水準儀廣泛用于控制、地形和施工放樣等測量工作。中國水準儀的系列標準有：DS05、DS1、DS3、DS10、DS20等型號(“DS”表示“大地測量水準儀”,“05、1、3、……”分別為該類儀器以毫米為單位表示的每公里水準測量高差中數(shù)的偶然中誤差)。在水準儀上附有專用配件時,可組成激光水準儀。