外觀設(shè)計，可稱之為外形設(shè)計，即“工業(yè)品外觀設(shè)計”。簡單的理解為產(chǎn)品外部的藝術(shù)或裝飾性的設(shè)計。設(shè)計內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構(gòu)造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。

外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

工業(yè)設(shè)計包括了很多種類，有對產(chǎn)品的外觀進行設(shè)計的，有對產(chǎn)品材料進行加工的，還有對產(chǎn)品形態(tài)，顏色進行設(shè)計的。而目前工業(yè)設(shè)計中比較主要的還是產(chǎn)品外觀設(shè)計，而作為產(chǎn)品的外部“形象”，產(chǎn)品的外觀設(shè)計可以說是產(chǎn)品給客戶留下印象的主要表現(xiàn)形式。