從環(huán)保、節(jié)能的高度來看，變頻空調(diào)普及是大勢所趨，而從消費者立場出發(fā)，經(jīng)濟、節(jié)能、適用才是關注的“眼前利益”。變頻空調(diào)在室內(nèi)溫度達到設定值后，壓縮機處于低速運轉(zhuǎn)以維持設定溫度。定速空調(diào)在達到設定值后，壓縮機停止運行，根據(jù)溫度變化再啟動，壓縮機一旦啟動就處于高速運轉(zhuǎn)。不同的工作模式不能直接比較節(jié)能性。

從技術的角度看，終節(jié)電與否，還得看能效比。目前，變頻空調(diào)的能效水平分成5個等級：5級/3.0，4級/3.4，3級/3.9，2級/4.5，1級/5.2。定速空調(diào)則為：3級/3.2，2級/3.4，1級/3.6。1級能效定速機能效比明顯要高于5級和4級的變頻機，但遠低于一級能效變頻機。定速機要實現(xiàn)一級能效比，需要投入高品質(zhì)部件、用料來實現(xiàn)，品質(zhì)高，故障率低，容易維修保養(yǎng)；而變頻機因為配件和模塊多，散熱不好會影響控制模塊，檢測維修是難題，此外，部分變頻機使用410A環(huán)保雪種，提高了價格成本，而且過保后的維修費用也相對較高。

在使用中，諸多因素也會影響變頻機的節(jié)能效果。人多的辦公、商業(yè)環(huán)境、大型場所里，或受太陽直曬的空間，變頻機為穩(wěn)定溫度，壓縮機可能始終在高速運轉(zhuǎn)，節(jié)電效果未必突出。

變頻機安裝時也有別于定速空調(diào)。首先，變頻機需要考慮用電環(huán)境。正規(guī)的新居樓盤都很規(guī)范，而農(nóng)村或私人樓房可能沿用舊有布線，未必有地線，早期部分變頻機沒有為這種情況進行設計，使變頻機模塊控制容易受干擾，影響機器運行。其次，采用410A環(huán)保雪種的機器，抽真空需要用真空泵作業(yè)，隨后再放雪種。否則容易造成雪種壓力有偏差，對機器運行有影響。有些安裝單位未必備有真空泵，消費者需要留神。