作為汽車用的發(fā)電機，直到20世紀50年代一般采用的為直流發(fā)電機。但是使用上存在以下問題：

①怠速運轉(zhuǎn)時等，低速時的輸出不足。

②換向器以及電刷的壽命短，需要定期進行維護。

為此從20世紀60年代以后，交流發(fā)電機的采用迅速擴展開來。

作為從直流發(fā)電機能夠切換到交流發(fā)電機的技術(shù)支撐是半導體的生產(chǎn)技術(shù)及可靠性得到了提升，在此之前的半導體整流元件，有鍺，硒等，但耐脈沖性，耐熱性，耐振性還沒有達到使用在汽車上的要求。硅二極管的使用是作為交流發(fā)電機的整流元件而見到了曙光。 2. 充電系統(tǒng)概要

在汽車中有發(fā)動機啟動系統(tǒng)，點火系的電氣設(shè)備，另外還有燈類，空調(diào)裝置等很多的電氣設(shè)備。作為這些設(shè)備的電力供給源就是蓄電池及發(fā)電機。

發(fā)電機通過皮帶用發(fā)動機來驅(qū)動，它的發(fā)電量根據(jù)發(fā)動機的轉(zhuǎn)數(shù)不同而變化，發(fā)電量比負荷量少的時候，蓄電池作為電源而放電。而當發(fā)電量比負荷量多的時候，只有發(fā)電機作為電源工作，蓄電池也由發(fā)電機進行充電。

和發(fā)電機組合使用的電壓調(diào)整器，是通過控制流經(jīng)發(fā)電機的磁場線圈的勵磁電流而控制發(fā)電電壓，在供給各種電氣設(shè)備適當?shù)碾娏Φ耐瑫r，蓄電池也有進行適當充電的機能。因為蓄電池有被充電機能，所以和發(fā)電機和電壓調(diào)整器統(tǒng)稱為充電系統(tǒng)。

發(fā)電機的輸出要求是直流電流，根據(jù)整流方式可將發(fā)電機分為①直流發(fā)電機(換向器整流方式)，②交流發(fā)電機(半導體整流方式)。

交流發(fā)電機是由三相交流發(fā)電機的交流輸出通過硅二極管，進行全波整流得到直流電流的方式，和直流發(fā)電機相比，因為價格，性能，耐久性方面占有優(yōu)勢，因此除特殊需要的場合外，被廣泛采用。

控制這種發(fā)電機的電壓調(diào)整器分為①接點式，②半導體式。