傳統(tǒng)戲曲舞臺的一個重要的美術(shù)特征，即它的“虛擬性”。經(jīng)營好虛實關(guān)系，是舞臺美術(shù)設(shè)計的一個關(guān)鍵問題。戲劇舞臺的設(shè)計就是布景，運用實的布景為虛擬的戲劇服務(wù)，舞臺上所有的布景和空間都具有假定性，一個景片或景塊就可以是墻、門、山等等，這都是簡單的實的營造，而舞臺上空的部分才是真正的百寶囊，是觀眾無限遐想的發(fā)源地?？梢哉f舞臺設(shè)計就是通過實在布景的規(guī)劃來經(jīng)營舞臺上空的空間，設(shè)計的主要任務(wù)就是布“空”而非布“實”。

戲曲舞臺美術(shù)歷來有關(guān)于“四個統(tǒng)一”說法，一是似于不似的統(tǒng)一，二是神似與形似的統(tǒng)一，三是生活真實與藝術(shù)真實的統(tǒng)一，四是有限空間與無限空間的統(tǒng)一。在空間處理上，用“虛擬藝術(shù)手法”，充分調(diào)動觀眾的想象力，從而，豐富舞臺環(huán)境。這時的舞臺美術(shù)，既講生活真實，又重藝術(shù)加工、提煉，講藝術(shù)夸張。