二戰(zhàn)后，美國一度掌握世界原油產量的2/3。從1859年在賓夕法尼亞打出了口油井到二戰(zhàn)之后的一段時間，世界能源版圖被稱之為“墨西哥灣時代”。王亞棟認為，“墨西哥灣時代”的形成發(fā)展期同時也是美國的政治、經(jīng)濟和軍事實力不斷膨脹，終在西方世界確立其霸權的時期。這一時期幾乎與美國國內的石油開發(fā)同步。美國在“墨西哥灣時代”對石油的控制，促進鞏固了美國在世界政治經(jīng)濟格局中的地位。石油成為美國建立世界霸權道路上的重要助推劑。