國(guó)際物流又稱全球物流，是指生產(chǎn)和消費(fèi)分別在兩個(gè)或兩個(gè)以上的國(guó)家獨(dú)立進(jìn)行時(shí)，為克服生產(chǎn)和消費(fèi)之間的空間距離和時(shí)間距離，對(duì)物資進(jìn)行物理性移動(dòng)的一項(xiàng)國(guó)際商品交易或交流活動(dòng)，從而完成國(guó)際商品交易的終目的，即實(shí)現(xiàn)賣(mài)方交付單證、貨物和收取貨款，而買(mǎi)方接受單證、支付貨款和收取貨物的貿(mào)易對(duì)流條件。

國(guó)際物流與國(guó)內(nèi)物流相比在物流環(huán)境、物流系統(tǒng)、信息系統(tǒng)及標(biāo)準(zhǔn)化要求這四個(gè)方面存在著不同。國(guó)際物流的一個(gè)非常重要的特點(diǎn)是物流環(huán)境的差異，這里的物流環(huán)境主要指物流的軟環(huán)境。不同的國(guó)家有不同的與物流相適應(yīng)的法律，這使國(guó)際物流的復(fù)雜性增強(qiáng)；不同國(guó)家不同經(jīng)濟(jì)的科技發(fā)展水平，使國(guó)際物流處于不同的科技條件的支撐下，甚至?xí)驗(yàn)橛行┑貐^(qū)根本無(wú)法應(yīng)用某些技術(shù)，導(dǎo)致國(guó)際物流全系統(tǒng)運(yùn)作水平下降；不同國(guó)家的不同標(biāo)準(zhǔn)使國(guó)際物流系統(tǒng)難以建立一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)；不同國(guó)家的國(guó)情特征，必然使國(guó)際物流受到很大的局限。

由于物流環(huán)境的差異，迫使一個(gè)國(guó)際物流系統(tǒng)需要在多個(gè)不同法律、人文、習(xí)俗、語(yǔ)言、科技環(huán)境下運(yùn)行，無(wú)疑會(huì)大大增加國(guó)際物流動(dòng)作的難度和系統(tǒng)的復(fù)雜性。