八木天線的工作原理是這樣的（以三單元天線接收為例）：引向器略短于二分之一波長，主振子等于二分之一波長，反射器略長于二分之一波長，兩振子間距四分之一波長。此時，引向器對感應(yīng)信號呈“容性”，電流超前電壓90°；引向器感應(yīng)的電磁波會向主振子輻射，輻射信號經(jīng)過四分之一波長的路程使其滯后90°恰好抵消了前面引起的“超前”，兩者相位相同，于是信號迭加，得到加強。反射器略長于二分之一波長，呈感性，電流滯后90°，再加上輻射到主振子過程中又滯后90°，兩者加起來剛好差180°，起到了抵消作用。一個方向加強，一個方向削弱，便有了強方向性。發(fā)射狀態(tài)作用過程亦然。