冬蟲(chóng)夏草是我國(guó)傳統(tǒng)的名貴藥材，分布于西藏、青海、四川、甘肅、云南等地，具有特殊的藥理作用和功效。冬蟲(chóng)夏草又叫蟲(chóng)草，是蟲(chóng)和草結(jié)合在一起形成的，冬天是蟲(chóng)子，夏天從蟲(chóng)子里長(zhǎng)出草來(lái)。

由于蟲(chóng)草蝙蝠蛾主要生長(zhǎng)于海拔3000一5000米的高寒草甸地帶，具有一定的地域性，所以像這種“霉菌侵襲幼蟲(chóng)”的現(xiàn)象，在自然界其實(shí)是“小概率”事件，而只有特定的“菌”感染特定的“幼蟲(chóng)”并生長(zhǎng)出來(lái)的草才具有特定的藥用價(jià)值。隨著人類(lèi)活動(dòng)范圍的擴(kuò)大，以及對(duì)生活水平要求的提高，野生的蟲(chóng)草也越來(lái)越少。有數(shù)據(jù)表明：上世紀(jì)80年代，一個(gè)成年人一個(gè)月可采蟲(chóng)草2—3斤，而現(xiàn)在，一個(gè)成年人一個(gè)月多只能采到半斤，冬蟲(chóng)夏草的資源也趨于枯竭。所以，也就不難理解為什么媒體會(huì)不斷出現(xiàn)“草比金貴”、“一公斤蟲(chóng)草抵一輛寶馬”的報(bào)道出現(xiàn)。

在中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)看來(lái)，冬蟲(chóng)夏草是一種滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥，其味甘，性平，入肺經(jīng)、腎經(jīng)，具有益肺腎、止咳嗽、補(bǔ)虛損、益精氣的功能，主要用于治肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽、虛喘、勞嗽咯血、陽(yáng)痿遺精、自汗盜汗(注：自汗指不論睡著還是清醒時(shí)，無(wú)端出汗;盜汗指睡著出汗，醒來(lái)汗止)、腰膝酸痛等癥。又因其性平力緩，能平補(bǔ)陰陽(yáng)，為中老年體衰、病后體弱、產(chǎn)后體虛者的藥食調(diào)補(bǔ)佳品。

既然蟲(chóng)草有這么大的藥用價(jià)值，而自然界又那么少，那么是否可以進(jìn)行人工開(kāi)發(fā)呢？答案是肯定的，目前業(yè)界內(nèi)主要有以下三種方法或途徑：

1、人工培育“冬蟲(chóng)夏草”：理論上說(shuō)，像感染幼蟲(chóng)的現(xiàn)象，在實(shí)驗(yàn)室里其實(shí)是很容易實(shí)現(xiàn)的：只要模擬蟲(chóng)草蝙蝠蛾的生活環(huán)境，然后直接在幼蟲(chóng)蟲(chóng)體上接種特定菌株。但是，這僅于小規(guī)模實(shí)驗(yàn)。如果規(guī)?；a(chǎn)，就會(huì)有很多技術(shù)問(wèn)題。后面將簡(jiǎn)單介紹。

2、蟲(chóng)草菌絲體培養(yǎng)物。就是直接分離蟲(chóng)草菌的菌株，人工培養(yǎng)，獲得產(chǎn)物，進(jìn)而進(jìn)行人工開(kāi)發(fā)，市場(chǎng)上也多稱為“人工冬蟲(chóng)夏草”。

3、尋找與冬蟲(chóng)夏草藥用功能相同的替代品，如蛹蟲(chóng)草，又稱北冬蟲(chóng)夏草，也是一種珍貴的藥用菌。用大米、蠶蛹為主要原料生產(chǎn)的蛹蟲(chóng)草子實(shí)體每公斤價(jià)在600—800元左右，用蠶蛹生產(chǎn)出的蛹和子座為一體的蛹蟲(chóng)草每公斤價(jià)價(jià)在1000—1500元左右，價(jià)格比蟲(chóng)草要低很多。