電子式電能表是通過對用戶供電電壓和電流實(shí)時(shí)采樣，采用專用的電能表集成電路，對采樣電壓和電流信號進(jìn)行處理并相乘轉(zhuǎn)換成與電能成正比的脈沖輸出，通過計(jì)度器或數(shù)字顯示器顯示的物理器械。

電子式電能表與機(jī)械式電能表相比有明顯優(yōu)勢。例如︰防竊電能力強(qiáng)、計(jì)量精度高、負(fù)荷特性較好、誤差曲線平直、功率因數(shù)補(bǔ)償性能較強(qiáng)、自身功耗低，特別是其計(jì)量參數(shù)靈活性好、派生功能多。由于單片機(jī)的應(yīng)用給電能表注入了新的活力，這些都是一般機(jī)械表難以做到的。但是早期的電子式電能表也有一些明顯的不足，如工作壽命較短、易受外界干擾、工作可靠性不及機(jī)械式電能表等。