電子式電能表是通過對用戶供電電壓和電流實時采樣，采用專用的電能表集成電路，對采樣電壓和電流信號進行處理并相乘轉換成與電能成正比的脈沖輸出，通過計度器或數字顯示器顯示的物理器械。

電子式電能表與機械式電能表相比有明顯優(yōu)勢。例如︰防竊電能力強、計量精度高、負荷特性較好、誤差曲線平直、功率因數補償性能較強、自身功耗低，特別是其計量參數靈活性好、派生功能多。由于單片機的應用給電能表注入了新的活力，這些都是一般機械表難以做到的。但是早期的電子式電能表也有一些明顯的不足，如工作壽命較短、易受外界干擾、工作可靠性不及機械式電能表等。