1800年代，英國(guó)伯明翰的詹姆斯·瓦特發(fā)明了文字復(fù)制機(jī)(Lettercopyingmachine)，是今日數(shù)碼復(fù)印機(jī)的前身。

復(fù)印機(jī)的發(fā)明人查斯特·卡爾森(ChesterCarlson，又譯切斯特·卡爾森 )，原本是一位專利律師，兼職研究員及發(fā)明家。他在紐約專利辦公室的工作需要復(fù)制大量重要文件。卡爾森患有關(guān)節(jié)炎，視復(fù)制文件為痛苦及單調(diào)的工作。這鼓勵(lì)了他進(jìn)行有關(guān)Photoconductivity的實(shí)驗(yàn)，并估計(jì)可以簡(jiǎn)單地制作復(fù)印本?？栄冈诩抑袕N房進(jìn)行Electrophotography實(shí)驗(yàn)，1938年為過(guò)程技術(shù)申請(qǐng)專利。他使用以硫磺掩蓋的鋅片制作出首份復(fù)印產(chǎn)品。