信陽毛尖主要分為明前茶和雨前茶，眾所周知在清明節(jié)前采制的茶葉叫明前茶，在清明之后、谷雨之前采的茶叫雨前茶。明前茶為信陽毛尖茶中的珍品，因為它受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，不會有任何農藥殘留。由于清明前氣溫普遍較低，茶樹發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，所以又有明前茶，貴如金之說。一般明前茶產量極低，少數(shù)茶農把制作的一點明前茶珍藏起來，不輕易示人。所謂明前茶只是滿足少數(shù)人的虛榮心的奢侈品，其實茶農們也舍不得在清明之前就把芽頭大量采下來。