西方的家政理念產生于近代。1899年在美國平湖召開的次家政會議，把家政學定義為Home Economics（家庭經濟學），家政主要為家庭經濟管理活動。直到現(xiàn)代，東西方家政理念才漸漸趨于一致，涉及到家庭生活的方方面面，在今天的家政學中家政一詞包括以下含義：

1 家政是指家庭事務的管理。政是指行政與管理，它包含有三個內容：一是規(guī)劃與決策；二是領導、指揮、協(xié)調和控制；三是參考、監(jiān)督與評議。

2 家政是指在家庭這個小群體中，與全體或部分家庭成員生活有關的事情，它帶有一種公事的意味，另外還含有要事的意思。在實踐中，它要求我們把主要的注意力放在大事和要事上面，也就是首先抓好事關全局的重要事情。當然，大事和小事是互相聯(lián)系的，對小事也不可忽視。

3 家政還指家庭生活辦事的規(guī)則或者行為準則。家庭生活中需要有一些關于行為和關系的規(guī)定，有的寫成條文，有的經過協(xié)商形成口頭協(xié)定，有的在長期共同生活中成為不成文的習慣規(guī)則。這些規(guī)則有綜合的，也有單項的，如對學習和娛樂，常常需要作特別的規(guī)定。

4 家政指家庭生活中實用知識與技能、技巧。家庭事務是很具體、很實際的，人們的修養(yǎng)、認識、管理都要與日常行為結合起來才能表明其意圖，實現(xiàn)其愿望。