中國約有高等植物2.5萬余種，其中許多種類都可作為園林觀賞。園林觀賞植物的常用分類方法有以下幾種。

喬木類:樹高 5米以上，有明顯發(fā)達的主干，分枝點高。其中小喬木樹高5--8米，如梅花、紅葉李、碧桃等；中喬木樹高8--20米，如圓柏、櫻花、木瓜、枇杷等；大喬木樹高20米以上，如銀杏、懸鈴木、毛白楊等。

灌木類：樹體矮小，無明顯主干。其中小灌木高不足1米，如金絲桃、紫葉小檗等；中灌木高1.5米，如南天竹、小葉女貞、麻葉繡球、貼梗海棠、郁李等；大灌木高2米以上，如蚊母樹、珊瑚樹、紫玉蘭、榆葉梅等。

藤本類：莖細弱不能直立，需借助吸盤、吸附根、卷須、蔓條及干莖本身的纏繞性而攀附他物向上生長之蔓性樹。如紫藤、木香、凌霄、五葉地錦、爬山虎、金銀花等。

竹類：屬禾本科竹亞科，根據(jù)地下莖和地面生長情況又可分為三類。單軸散生型，如毛竹、紫竹、斑竹等；合軸叢生型，如鳳尾竹、佛勝竹等；復軸混生型，如茶稈竹、苦竹、箬竹等。

按觀賞特性分類

觀形類：植物的形狀是園林構(gòu)景的基本因素之一，是指在正常生長環(huán)境下成年植物的外貌。園林植物的形狀通?？煞譃?4類：圓柱形，如龍柏、鉆天楊；塔形，如雪松、塔柏；卵圓形，如懸鈴木、佳花、毛白楊；圓錐形，如白皮松、云杉；倒卵形，如干頭柏、刺槐、圓球形，如五角楓、黃刺玫；半球形，如櫟樹；傘形，如合歡、楝樹；垂枝形，如垂柳、垂枝桃；拱形，如連翹、迎春；曲枝形，如龍爪槐、龍爪柳；棕櫚形．如棕櫚；匍匐形，如鋪地柏；風致形，如黃山松等。

觀枝干類：以觀賞樹木、枝干的顏色和樹皮的外形為主。紅色枝干的有杏；白色枝干的有白皮松；古鋼色枝干的有毛桃、樺木；綠色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑樹皮約有核桃的幼樹；縱溝樹皮者如老年核桃；橫溝樹皮者有山挑、櫻花；片裂樹皮者有白皮松、懸鈴木等。

觀葉類：以觀賞葉色、葉形為主，有些可終年觀賞。按其觀賞特性又可分為三類：亮綠葉類的葉片深綠而有光澤，多為常綠灌木或小喬木，如海桐、女貞、珊瑚樹等。異形葉類，如鵝掌揪、七葉樹、銀杏、棕櫚等；彩色葉類，如金錢松、楓香、黃櫨、紅葉李、紫葉小檗等。

觀花類：在花形、花色、花量、花香諸方面具有特色的樹木，其中以花色更為重要。紅色花系有碧桃、梅、玫瑰、月季、貼梗海棠、石榴、牡丹、合歡、紫荊、紫薇等；黃色花系有迎春，金鐘花、連翹、桂花、棣棠、臘梅等；紫色花系有紫藤、紫丁香、紫玉蘭、木槿、泡桐等；白色花系有白丁香、溲疏、女貞、玉蘭等。

觀果類：指果實形狀奇待、色澤鮮艷、經(jīng)久耐看，并不污染環(huán)境的樹木，按觀賞特性又可分為以下三類。異果類，如石榴、木瓜、羅漢松、楓楊等；色果類，如紫珠、欒樹、山楂等；多果類，如火棘、南天竹、金銀木等。