對(duì)講機(jī)技術(shù)早產(chǎn)生在風(fēng)聲鶴唳的二十年代，誕生于Westinghouse的實(shí)驗(yàn)室里。一位名叫John Kermode性格古怪的發(fā)明家異想天開地想對(duì)郵政單據(jù)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)分檢，那時(shí)候?qū)﹄娮蛹夹g(shù)應(yīng)用方面的每一個(gè)設(shè)想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做對(duì)講機(jī)標(biāo)記，對(duì)講機(jī)中的信息是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。為此Kermode發(fā)明了早的對(duì)講機(jī)標(biāo)識(shí)，設(shè)計(jì)方案非常的簡單，即一個(gè)條表示數(shù)字1，二個(gè)條表示數(shù)字2，以次類推。然后，他又發(fā)明了由基本的元件組成的對(duì)講機(jī)識(shí)讀設(shè)備：一個(gè)(能夠發(fā)射光并接收反射光)測定反射信號(hào)條和空的方法，即邊緣定位線圈；和使用測定結(jié)果的方法，即譯碼器。

Kermode利用當(dāng)時(shí)新發(fā)明的光電池來收集反射光?？辗瓷浠貋淼氖菑?qiáng)信號(hào)，條反射回來的是弱信號(hào)。與當(dāng)今高速度的電子元器件應(yīng)用不同的是，Kermode利用磁性線圈來測定條和空。就象一個(gè)小孩將電線與電池連接再繞在一顆釘子上來夾紙。Kermode用一個(gè)帶鐵芯的線圈在接收到空的信號(hào)的時(shí)候吸引一個(gè)開關(guān)，在接收到條的信號(hào)的時(shí)候，釋放開關(guān)并接通電路。因此，早的對(duì)講機(jī)閱讀器噪音很大。開關(guān)由一系列的繼電器控制，開和關(guān)由打印在信封上條的數(shù)量決定。通過這種方法，對(duì)講機(jī)符號(hào)直接對(duì)信件進(jìn)行分檢。

此后不久，Kermode的合作者Douglas Young，在Kermode碼的基礎(chǔ)上作了些改進(jìn)。Kermode碼所包含的信息量相當(dāng)?shù)牡?，并且很難編出十個(gè)以上的不同代碼。而Young碼使用更少的條，但是利用條之間空的尺寸變化，就象今天的UPC對(duì)講機(jī)符號(hào)使用四個(gè)不同的條空尺寸。新的對(duì)講機(jī)符號(hào)可在同樣大小的空間對(duì)一百個(gè)不同的地區(qū)進(jìn)行編碼，而Kermode碼只能對(duì)十個(gè)不同的地區(qū)進(jìn)行編碼。