辦公家具是人類維持日常生活，從事生產(chǎn)實踐和開展社會活動必不可少的物質(zhì)器具。辦公家具的歷史可以說同人類的歷史一樣悠久，它隨著社會的進步而不斷發(fā)展，反映了不同時代人類的生活和生產(chǎn)力水平，融科學、技術(shù)、材料、文化和藝術(shù)于一體。辦公家具除了是一種具有實用功能的物品外，更是一種具有豐富文化形態(tài)的藝術(shù)品。幾千年來，辦公家具的設(shè)計和建筑、雕塑、繪畫等造型藝術(shù)的形式與風格的發(fā)展同步，成為人類文化藝術(shù)的一個重要組成部分。所以，辦公家具的發(fā)展進程，不僅反映了人類在物質(zhì)文明的發(fā)展，也顯示了人類精神文明的進步。

從公元前4000多年的古埃及王朝一直到19世紀歐洲工業(yè)革命前，辦公家具的歷史實際上就是木器的歷史。多個世紀來東西方辦公家具一直在木器的范疇中不斷改進辦公家具的造型和工藝技術(shù)，逐步的演變?yōu)橐环N精雕細刻的手工藝品，過分追求裝飾，削弱辦公家具作為生活器具所必需的功能。一直到19世紀歐洲工業(yè)革命后，辦公家具的發(fā)展才進入了工業(yè)化的發(fā)展軌道，在現(xiàn)代設(shè)計思想的指導下，根據(jù)“以人為本”的設(shè)計原則，摒棄了奢華的雕飾，提煉了抽象的造型，結(jié)束了木器手工藝的歷史，進入了機器生產(chǎn)的時代?，F(xiàn)代辦公家具在工業(yè)革命的基礎(chǔ)上，通過科學技術(shù)的進步和新材料與新工藝的發(fā)明，廣泛吸收了人類學、社會學、哲學、美學的思想，緊緊跟隨著社會進步和文化藝術(shù)發(fā)展的腳步，在辦公家具的內(nèi)涵與外延空間上不斷擴大，功能更加多樣，造型千變?nèi)f化，更加日趨完美，成為創(chuàng)造和引領(lǐng)人類新的生活與工作方式的物質(zhì)器具和文化形態(tài)。

辦公家具在當代已經(jīng)被賦于了寬泛的現(xiàn)代定義--辦公家具：英文為furniturefunishing，來自于法文founiture和拉丁文mobilis，即是辦公家具、設(shè)備、可移動的裝置、陳設(shè)品、服飾品等含義。隨著社會的進步和人類的發(fā)展，現(xiàn)代辦公家具的設(shè)計幾乎涵蓋了所有的環(huán)境產(chǎn)品、城市設(shè)施、家庭空間、公共空間和工業(yè)產(chǎn)品。由于文明與科技的進步，現(xiàn)代辦公家具設(shè)計的內(nèi)涵是永無止境的，辦公家具從木器時代演變到金屬時代，塑料時代，生態(tài)時代，從建筑到環(huán)境，從室內(nèi)到室外，從家庭到城市，現(xiàn)代辦公家具的設(shè)計與制造都是為了滿足人們的不斷變化的需求功能，創(chuàng)造更美好，更舒適、更健康的生活、工作、娛樂和休閑方式。人類社會和生活方式在不斷的變革，新的辦公家具形態(tài)將不斷產(chǎn)生，辦公家具設(shè)計的創(chuàng)造是具有無限生命力的