使用相當(dāng)長時間的動物油后，因為榨油技術(shù)的誕生，才始有素油。素油的提煉，大約始于漢。劉熙《釋名》有柰油，搗實和以涂繒上，燥而發(fā)之形似油也。杏油亦如之。柰是果木，也就是林檎的一種，也稱花紅和沙果。繒是當(dāng)時絲織物的總稱，古謂之帛，漢謂之繒。將沙果和杏搗爛攪和后涂在絲織物上，待干后好像是油一樣，其實并非真正的油。按《天中記》中說法，早時的素油是從烏臼中提煉出來的：荊州有樹，名烏臼，其實如胡麻子，〔左提手右一壽字〕其汁，可為脂，其味亦如豬脂。烏臼，實際為烏桕，落葉喬木，有種子，外面包白色蠟質(zhì)。種殼和仁確實都可榨油，但榨出的油現(xiàn)在都只能作工業(yè)原料。