在公司法理論和立法上，章程不僅是申請成立公司的必備文件，也被視為記載有關(guān)公司組織與運行規(guī)范的基本文件。設(shè)立行為即以章程制定為內(nèi)容，其直接效果，就是公司章程的形成和生效。

應(yīng)該看到，以形成公司章程為內(nèi)容的設(shè)立行為，具有團(tuán)體性和要式性特點。設(shè)立行為的目的是為形成一個比設(shè)立人的成員資格更為長久的團(tuán)體。因此，一個共同設(shè)立人的意思表示無效一般不影響整個設(shè)立行為及其他設(shè)立人意思表示的效力。與此同時，雖然從私法的角度看，設(shè)立公司和加入公司是私法自治的重要方面，發(fā)起人制定章程本是意思自治的行為，但是為了保障交易的與效率，公司法結(jié)合其強(qiáng)制性和任意性要求，賦予公司設(shè)立行為以要式法律行為的特征，有學(xué)者甚至進(jìn)一步認(rèn)為，公司設(shè)立是一種格式化活動，發(fā)起人之間的私人合約幾乎完全被公司法的標(biāo)準(zhǔn)條款格式化了