在西方，文藝復興時期舞臺設計有較大的技術突破，包括：鏡框式舞臺、布景、假、快速（旋轉）更換的側幕系統(tǒng)等等，不但使以戲劇與歌劇為核心的“舞臺”設計，成為西方舞臺設計的主要工作內(nèi)容，更藉由文藝復興運動，使這種舞臺設計從意大利快速的流傳整個西方世界。就舞臺設計所處理的內(nèi)容而言，主要有觀眾席、舞臺、后臺三大部份，觀眾席包括座席、音響環(huán)境、視角視野、進場出場路徑、物理環(huán)境；舞臺包括燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統(tǒng)、戲服、戲妝等等；后臺包括換裝化妝、文武場（樂隊）、過場通道、基本道具陳放、以及準備出場空間等等。所以舞臺設計所需要的能力就包括了：表演活動（或戲劇演出）的知識、舞臺繪畫、道具制作（美術工藝）、舞臺燈光、道具與服裝式樣演變的知識、音樂與劇曲的知識、音響控制的知識等等。