早在二百年前，山西鹽商到邊遠(yuǎn)的貴州省經(jīng)商，因為當(dāng)時交通不便，黔晉相距九千里，鹽商攜帶汾酒不便，就在貴州用當(dāng)?shù)氐乃陀衩住⒋篼?，采用汾酒的釀制方法造酒，沒料到貴州的泉水獨特，生產(chǎn)出的酒別具風(fēng)味，從此茅臺酒就成了山西鹽商的私釀酒。當(dāng)?shù)卦娙艘鳌凹椅▋瀑I，船只載鹽多”即指此而言。

歷史上早記載赤水河畔釀酒史的，為司馬遷的《史記》。《史記﹒西南夷列傳》載：公元前130多年，漢武帝劉徹飲到來自夜郎（今黔北一帶）所產(chǎn)的名酒“枸醬”，情不自禁地贊曰：“甘美之”。以后便有了漢武帝派大將唐蒙到貴州開拓夷道，專門繞道茅臺所在的仁懷的歷史，有道是“漢家枸醬為何物？賺得唐蒙益部來。”茅臺古稱益部，而枸醬，經(jīng)考證為仁懷赤水河一帶生產(chǎn)的用水果加入糧食經(jīng)發(fā)酵釀制的酒。