廣告（guǎng gào），英文：ad （縮寫），advertising

廣告的本質(zhì)是傳播，廣告的靈魂是創(chuàng)意。

廣告一詞，據(jù)考證是一外來語。它首先源于拉丁文advertere，其意為注意,誘導(dǎo),傳播。中古英語時代（約公元1300—1475年），演變?yōu)锳dvertise，其含義衍化為“使某人注意到某件事”，或“通知別人某件事，以引起他人的注意”。直到17世紀(jì)末，英國開始進行大規(guī)模的商業(yè)活動。這時，廣告一詞便廣泛地流行并被使用。此時的“廣告”，已不單指一則廣告，而指一系列的廣告活動。靜止的物的概念的名詞Advertise，被賦予現(xiàn)代意義，轉(zhuǎn)化成為“Advertising”。漢字的廣告一詞源于日本。

1890年以前，西方社會對廣告較普遍認(rèn)同的一種定義是：廣告是有關(guān)商品或服務(wù)的新聞（News about product or service)。

1894年，Albert Lasher（美國現(xiàn)代廣告之父）認(rèn)為：廣告是印刷形態(tài)的推銷手段（Salesmanship in print,driven by a reason why)。這個定義含有在推銷中勸服的意思。

1948年，美國營銷協(xié)會的定義委員會（The Committee on Definitions of the American Marketing Association）形成了一個有較大影響的廣告定義：廣告是由可確認(rèn)的廣告主，對其觀念、商品或服務(wù)所作之任何方式付款的非人員式的陳述與推廣。

美國廣告協(xié)會對廣告的意義是：廣告是付費的大眾傳播，其終目的為傳遞情報，改變?nèi)藗儗V告商品之態(tài)度，誘發(fā)其行動而使廣告主得到利益。

《韋伯斯特詞典》對廣告的定義是：廣告是指在通過直接或間接的方式強化銷售商品、傳播某種主義或信息、召集參加各種聚會和集會等意圖下開展的所有告之性活動的形式（韋伯斯特辭典1977年版）。

在現(xiàn)代，廣告被認(rèn)為是運用媒體而非口頭形式傳遞的具有目的性信息的一種形式，它旨在喚起人們對商品的需求并對生產(chǎn)或銷售這些商品的企業(yè)產(chǎn)生了解和好感，告之提供某種非營利目的的服務(wù)以及闡述某種意義和見解等（韋伯斯特辭典1988版）。

《簡明大不列顛百科全書》（15版）對廣告的定義是：廣告是傳播信息的一種方式，其目的在于推銷商品、勞務(wù)服務(wù)、取得政治支持、推進一種事業(yè)或引起刊登廣告者所希望的其他的反映。廣告信息通過各種宣傳工具，傳遞給它所想要吸引的觀眾或聽眾。廣告不同于其他傳遞信息的形式，它必須由登廣告者付給傳播的媒介以一定的報酬。

社會學(xué)家、評論家艾君在1994年由現(xiàn)代出版社出版的《當(dāng)代生意經(jīng)》對于廣告概念問題這樣闡述，讀完一些廣告定義，不難發(fā)現(xiàn)有的還可以說是個較為完整的定義，有的則只是對廣告的簡單地判斷。更值得商榷的是有的定義還沒有解釋清楚廣告是怎么回事，解釋中又重復(fù)出現(xiàn)了“廣告”之詞。或?qū)V告當(dāng)成修飾詞語出現(xiàn)，如廣告語，廣告客戶、廣告者、廣告信息……這好比張三問李四：“什么叫藝術(shù)？”李四答：“由藝術(shù)家創(chuàng)作或表演的作品……”。人們便會問：沒有講明藝術(shù)的定義，不知道什么叫藝術(shù)，怎么會出現(xiàn)藝術(shù)家？

艾君認(rèn)為，在弄清廣告定義之前，首先要看看生活中的廣告活動是怎樣運轉(zhuǎn)的。他解讀為，組織或個體（廣告主）為了目的（樹立形象、推銷產(chǎn)品、求購、聲明、招生、求職等）依靠（付出費用）確定媒體，按規(guī)定時間、要求，真實地傳播信息的活動。