艦船的陰極保護從包括所有附著物和敞開處在內(nèi)的水下部位的外防護，到各種船艙管路和船舭的內(nèi)防護。

水線以下部位的陰極保護

因為所要求的保護電流需要量和電流分布，在無覆蓋層的艦船上要實施陰極保護實際上是不可能的或者是很不經(jīng)濟的，此外，在船用鋼板和防止生物附著的涂料之間應有電絕緣層制止毒性金屬化合物發(fā)生電化學還原反應。陰極電解產(chǎn)物不能阻止海洋生物的附著，與此相反，假如實施陰極保護，在自然腐蝕中，海洋生物會附著在惰性銅材上。

根據(jù)受保護的范圍大小，應當區(qū)別對待艦船水下部位的完全保護與局部保護，實施局部保護時，只有船尾受保護，由于水流速度很快，處于充氣狀態(tài)，并在螺旋槳和舵等附件上形成腐蝕電池，所以特別危險，局部保護也可延伸到船頭，但船頭同樣處于高水流速度的影響之下。因為在船頭和船體中部，覆蓋層被機械損壞的事情常有發(fā)生，所以，艦船采用犧牲陽極或強制電流方法實施完全保護變得越來越重要了，將犧牲陽極安裝在舭龍骨（船底和船側(cè)間的彎曲部分，起平衡穩(wěn)定作用）上一點問題都沒有，它的保護范圍可以擴大到螺旋槳和舵等附件上，或者可以根據(jù)船的設(shè)計和保護方法螺旋槳和舵等附件分別實施陰極保護。

在所有情況下，局部或全部鋁合金或不銹鋼的船殼必須實施陰極保護，這也適用于含鉻超過20%、含鉬超過3%的高合金鋼，因為它們?nèi)菀自诟采w層下發(fā)生縫隙腐蝕。陰極保護設(shè)計必須根據(jù)具體條件而定